Al zo’n 30 jaar zet de warme Onthaalgroep Grimbergen zich in voor vluchtelingen in hun regio. Hierbij kunnen ze elke vorm van ondersteuning gebruiken. Bij OVWB konden we hen dankzij ons Heartware-project alvast enkele laptops schenken. Voorzitter Edwy De Valck en communicatieverantwoordelijke Leo Van Dorsselaer gaan hier graag verder op in.

 

Edwy: “Onthaalgroep Grimbergen is een groep van 15 vrijwilligers die vluchtelingen onthalen. Kort gezegd: de vluchtelingen komen toe en wij worden op de hoogte gebracht via de lokale sociale dienst. Wij bieden extra begeleiding, vertellen hun waar de winkel is, de dokter, de apotheker, leggen hen afvalsortering uit en ga zo maar door.”

Leo: “De vluchtelingen die hier toekomen uit oorlogsgebieden dragen vaak traumatische ervaringen met zich mee. Hier komen ze in een totaal andere cultuur terecht. Wij begeleiden hen bij hun eerste stappen in onze wereld. Wij helpen hen om met de bescheiden financiële middelen die ze ter beschikking hebben een leefbaar bestaan op te bouwen.

Edwy: “Zo richtten we onder andere een sociale kruidenier op, onze ‘Winkel Welkom’. Hier kunnen mensen in kansarmoede, dus niet alleen vluchtelingen, de nodige voeding kopen voor een lagere prijs.”

 

Het belang van integratie

Edwy: “Vrijetijdsbesteding, sport en cultuur zijn belangrijke elementen op vlak van integratie. Maar de lidgelden van sportclubs zijn hoog. Dankzij subsidies en giften beschikt de onthaalgroep over bescheiden financiële middelen. Die gebruiken wij voor een deel van het lidgeld. Kinderen kunnen zo bijvoorbeeld aan sport of cultuur doen en worden op deze manier niet uitgesloten. Het is zó belangrijk dat ze zich integreren en in contact komen met andere kinderen.”

Leo: “Ook wanneer er extra schoolse uitgaven nodig zijn, steken we een centje toe. Wanneer een school bijvoorbeeld bos-, zee- of sneeuwklassen organiseert, kunnen kinderen van vluchtelingen niet altijd mee. Maar hier mag absoluut geen onderscheid gemaakt worden, dus doen wij er alles aan – in samenwerking met de school – om hen toch mee te laten gaan.

Edwy: “De ouders staan we bij zodat ze snel aan werk geraken. Hierbij is Nederlands leren enorm belangrijk. Daar zetten we sterk op in.”

 

Warm Heartware-initiatief

Edwy: “Omdat we in contact staan met de scholen waar de kinderen en jongeren naartoe gaan, kwamen we er snel achter dat laptops een essentieel element zijn in een opleidingstraject. Zo kwamen we in contact met Ondernemers Voor een Warm België. Veel ouders hebben wel een smartphone, maar die is niet geschikt om huiswerk op te maken.”

Leo: “Dankzij het Heartware-project kregen we 12 refurbished laptops van OVWB. Die deelden we niet zomaar uit. We selecteerde de gezinnen met schoolgaande kinderen. Tijdens een paasfeest, bedoeld om de onderlinge contacten tussen vluchtelingen te bevorderen, mochten de jongeren de laptops in ontvangst nemen. Daarbij maakten ‘’Digidokters’ – vrijwillige IT-specialisten die mensen begeleiden bij het installeren van apps en programma’s – hen wegwijs.

Edwy: “De samenwerking met Ondernemers Voor een Warm België verliep enorm vlot. Ze communiceerden open en direct, met korte lijnen. Iets wat wij heel erg wisten te waarderen. Ook de levering was verzorgd, zo kregen alle laptops een nieuwe draagtas en een externe muis mee.”

 

Lokale noden bij kansarmoede

Edwy: “De gezinnen die een laptop kregen, waren dolgelukkig. Nu kunnen de kinderen via de laptop hun schooltaken maken. We zijn Ondernemers Voor een Warm België enorm dankbaar dat ze ons die mogelijkheid boden. Wanneer we nu mensen terugzien die we 20 jaar geleden hielpen, zijn ze nog altijd zeer dankbaar. En we zijn ervan overtuigd dat het met dit laptopproject ook zo zal zijn. Wij kijken alvast uit naar een verdere samenwerking.”