Patrick Steenssens staat aan het hoofd van de Benelux Regio en Logistiek Europa van TD Synnex. Een warm IT-distributiebedrijf waarbij ze hun specialisatie graag inzetten om bij te dragen aan ons Heartware-project. Hoe ze dat precies doen en waarom ze dat zo belangrijk vinden? Dat laten we Patrick zelf vertellen.

‘Ik werk intussen al 23 jaar bij TD Synnex. Ik startte in het logistieke departement. Momenteel ben ik SVP voor de Benelux en sinds vorig jaar ook voor de logistieke operaties in Europa. Een rol die ik met plezier uitvoer en van waaruit ik ook mijn steentje kan bijdragen.’

 

Ontzorgende partner in laptops refurbishen

‘TD Synnex is intussen meer dan vijf jaar partner van het Heartware-project van Ondernemers Voor een Warm België. Oprichter Mark Lens nodigde me uit om een vergadering van hen bij te wonen en dat stond me enorm aan. We bekeken snel hoe we met TD Synnex over konden gaan tot operationele taken. Intussen bieden we logistieke support. OVWB brengt laptops naar ons, wij verwijderen de data, checken of ze geschikt zijn voor een tweede leven en installeren nieuwe software en eventuele batterij zodat ze volledig gebruiksklaar zijn.’

‘Daarnaast sponsoren we de organisatie. Meerdere keren per jaar ben ik aanwezig op de ledenvergaderingen om te zien wat we kunnen betekenen. En zo ben ik meteen op de hoogte van alle andere initiatieven. Hier wordt ook telkens opnieuw duidelijk dat OVWB een gestructureerde organisatie is met een professionele set-up. Ze trekken een interessante groep van geëngageerde mensen aan uit verschillende hoeken en achtergronden.’

 

Sociaal en ecologisch aspect

‘In ons bedrijf staat ESG (Environmental, Social en Governance) hoog op de agenda. Het is een essentieel onderdeel van onze bedrijfsvoering. Bij de eerste twee aspecten sluit het Heartware-project alvast perfect aan. Environmental, want eenmalig gebruikte laptops worden niet zomaar weggegooid, maar hergebruikt. De afvalberg die gecreëerd wordt door deze toestellen is namelijk gigantisch. En Social, want de laptops gaan naar mensen die het écht nodig hebben.’

 

Hoe OVWB verder gaat dan enkel laptops uitdelen

‘OVWB zorgt als organisatie voor een volledige omkadering vanuit bestaande middenveldorganisaties, bij het hergebruik van laptops. Ze geven niet zomaar de toestellen

aan mensen in kansarmoede, ze bieden ook individuele ondersteuning. Zo weet iedereen hoe ze een laptop moeten gebruiken, want dat is niet vanzelfsprekend. Dat vind ik zo sterk aan hen. Ze zorgen dat het totale plaatje klopt.’

‘We zijn zeker van plan om dit initiatief te blijven verderzetten. Samen met OVWB bekijken we hoe we nog meer kunnen accelereren.’

 

Warm gevoel van dankbaarheid

‘Charlotte, operationeel manager van OVWB, deelt vaak positieve resultaten met ons. Dat is hartverwarmend. Ik ondernam zelf ook al eens actie. Met vijf laptops stapte ik naar een lagere school in mijn dorp. De kinderen aan wie deze zijn toebedeeld, waren zó dankbaar. Toen ik ze later tegenkwam op straat gaven ze me een warme knuffel. Dan besef je des te meer waarvoor je het doet. Samen met OVWB zorgen we ervoor dat elk kind thuis op de laptop kan. Zo ontstaat er geen digitale achterstand ten opzichte van andere kinderen uit de klas.’

‘Intussen weet ik dat achter elke te refurbishen laptop in ons magazijn een warm verhaal zal schuilen. Als je weet dat we intussen al duizenden laptops een nieuw leven gaven, weet je dat de nood hoog is en blijft.’

‘Aan andere ondernemers die twijfelen om zich in te zetten voor een organisatie zoals Ondernemer Voor een Warm België zou ik zeggen: stop met twijfelen! De impact die je creëert door sponsor te zijn of operationele steun te bieden, is onwaarschijnlijk groot. Voor ons is het een kleine moeite om hen te ontzorgen en de uitkomst is ongelofelijk. OVWB is ook een lokale organisatie, waardoor je ziet waar je hulp terechtkomt.’

‘Mijn respect voor de medewerkers van Ondernemers Voor een Warm België is groot. Zij werken elke dag met een buitengewoon doorzettingsvermogen aan een betere wereld. En dat is iets waar wij graag aan bijdragen. We moeten alles op alles zetten om de digitale kloof te minimaliseren.’